Penyakit diabetes atau kencing manis dimulai dari rendahnya insulin di dalam tubuh yang berfungsi menyerap gula dari makanan. Akibatnya, kadar gula di dalam darah menumpuk dan memicu komplikasi. Insulin dikeluarkan oleh organ pankreas yang berfungsi utama sebagai pengatur kadar gula darah.
"Sebenarnya tanpa pankreas pun pasien masih bisa hidup. Dia bisa mendapat suntikan insulin untuk mengatur kadar gula darah. Tapi jelas kualitas hidupnya akan sangat terganggu. Apalagi diabetes merupakan penyebab utama gagal ginjal sehingga pasien memerlukan cuci darah rutin," kata dr Victor Lee, konsultan dari departemen bedah Singapore General Hospital.